LINKARFAKTA.COM — Aston Villa mengawali musim dengan mimpi buruk. Bertandang ke Amex Stadium, Minggu (23/8), pasukan Unai Emery dihajar Brighton & Hove Albion tanpa balas. Kekalahan ini diperparah dengan kartu merah yang diterima pemain mereka di laga perdana.
Namun, sorotan utama tidak hanya tertuju pada hasil akhir. Absennya Ollie Watkins dari skuad justru memicu pertanyaan besar. Emery, sang manajer, tidak bisa menyembunyikan kekesalannya usai pertandingan.
Emery Lempar Bola ke Agen dan Pemain
Emery menolak menjelaskan secara detail alasan Watkins tidak tampil. Ia justru mengarahkan publik untuk bertanya langsung kepada sang striker.
"Saya rasa Anda bisa menghubunginya. Anda bisa menghubungi agennya, dan dia yang bisa menjawabnya. Hanya dia yang bisa menjelaskan alasannya, bukan saya. Kami memiliki dua penyerang yang cedera dan satu penyerang lainnya—itu jawabannya," kata Emery dengan nada tegas.
Pernyataan tersebut memicu spekulasi bahwa keputusan Watkins bukan karena cedera, melainkan karena situasi transfer yang belum tuntas.
Negosiasi Al Hilal dan Pembekuan Status Pemain
Watkins kabarnya telah menyetujui tawaran pindah ke Arab Saudi. Raksasa Liga Pro Saudi, Al Hilal, serius memboyongnya, namun hingga saat ini belum ada kesepakatan resmi dengan manajemen Villa.
Kebuntuan negosiasi inilah yang diduga membuat Watkins enggan memperkuat Villa. Sikap ini dianggap sebagai bentuk pembangkangan oleh sebagian besar suporter.
Banjir Emoji Ular dan Bujukan untuk Sang Istri
Kemarahan suporter langsung membanjiri media sosial. Kolom komentar di akun Instagram pribadi Watkins dipenuhi emoji ular, simbol pengkhianatan. Banyak yang menyayangkan sikapnya yang dinilai tidak menghormati klub yang telah membesarkan namanya.
Tak hanya Watkins, istrinya, Ellie, juga ikut menerima dampaknya. Akun Instagram Ellie dibanjiri permohonan dari suporter yang berharap ia bisa membujuk suaminya bertahan.
"Ellie tolong jangan biarkan Ollie pergi," tulis seorang netizen di kolom komentar.
"Bilangin Ollie jangan pergi," timpal netizen lain.
"Anak-anak lebih baik berada di Inggris," bujuk yang lain, mencoba mengaitkan keputusan Watkins dengan masa depan keluarganya.
Warisan 108 Gol yang Terancam Rusak
Watkins telah menjadi bagian penting Villa sejak 2020. Ia mencatatkan 278 penampilan dan mencetak 108 gol. Kontribusinya juga membawa klub meraih trofi Europa League musim lalu.
Jika kepindahan ini terwujud, reputasi yang telah ia bangun selama enam tahun di Birmingham bisa tercoreng. Keputusan final kini ada di tangan klub dan pemain, sementara suporter menunggu dengan perasaan kecewa.
