LINKARFAKTA.COM — Tujuh poin dari sembilan angka maksimal berhasil dikantongi Hull City berkat dua kemenangan dan satu hasil imbang 0-0 kontra Aston Villa di MKM Stadium. Skuad asuhan Sergej Jakirovic kini bertengger hanya terpaut dua angka dari pemuncak klasemen sementara, Manchester City.
Start kencang ini memberi garansi statistik yang sangat menguntungkan. Dalam sejarah Premier League, belum pernah ada tim promosi yang terdegradasi setelah mendulang tujuh poin atau lebih pada tiga pertandingan pembuka.
Jika menghitung seluruh kontestan di era Premier League, baru tiga klub yang apes terlempar ke kasta kedua usai start serupa: Wolves (2011/2012), West Brom (2017/2018), dan Leeds United (2022/2023). Angka kegagalan itu hanya setara 4 persen dari total 78 tim.
Tembok Baja Trio Egan, Ajayi, dan Mendy
Fondasi utama performa The Tigers bertumpu pada lini belakang yang solid. John Egan, Semi Ajayi, dan Nobel Mendy membentuk trio bek tengah kokoh yang sukses menorehkan tiga clean sheet berturut-turut.
Prestasi nirbobol di tiga laga perdana bagi tim promosi tergolong langka. Sepanjang era Premier League, cuma Charlton Athletic (1998/1999) dan Huddersfield Town (2017/2018) yang sanggup membukukan rekor serupa.
"Kerja keras dilakukan di lapangan latihan. Kami memiliki banyak pemain yang siap saling bahu-membahu, bertahan satu sama lain, dan sejauh ini berjalan baik," ungkap John Egan kepada Sky Sports.
Efektivitas bertahan Hull terlihat jelas dari cara mereka bermain tanpa bola. Skuad Jakirovic mencatatkan rata-rata penguasaan bola terendah di liga musim ini, yakni cuma 29 persen, tetapi tetap mampu meredam gempuran lawan.
Transformasi Kilat Sergej Jakirovic
Laju positif ini terbilang luar biasa mengingat Hull nyaris terdegradasi ke League One sekitar 16 bulan silam, saat mereka selamat hanya karena keunggulan selisih gol. Jakirovic datang membawa perubahan besar meski klub sempat terbelit sanksi embargo transfer.
Pelatih asal Bosnia tersebut meloloskan tim lewat jalur play-off Championship usai menyingkirkan Millwall dan menundukkan Middlesbrough via gol menit akhir Oli McBurnie. Menyambut kasta tertinggi, manajemen bergerak agresif dengan memboyong 18 pemain baru senilai total 150 juta poundsterling.
Gelandang Tim Iroegbunam dari Everton menjadi rekrutan termahal senilai 22 juta poundsterling pada tenggat bursa transfer. Sehari berselang, Jakirovic resmi diganjar perpanjangan kontrak berdurasi dua tahun oleh pihak klub.
Fokus Mengamankan Target 40 Poin
Kondisi Hull berbanding terbalik dengan Coventry City, jawara Championship musim lalu yang belum meraih poin sama sekali dari tiga pertandingan. Meski demikian, Jakirovic menegaskan timnya pantang jemawa dan menolak larut dalam candaan tiket Liga Champions.
"Target kami adalah mengumpulkan poin secepat mungkin, kira-kira 38 sampai 40 poin," tegas Jakirovic dalam wawancara Match of the Day di BBC.
Rotasi pemain langsung disiapkan untuk mematangkan amunisi baru yang melewatkan pramusim. Hull dijadwalkan menjajal kekuatan Sunderland pada ajang Carabao Cup pada Selasa mendatang guna memberi menit bermain bagi skuad pelapis.
