LINKARFAKTA.COM — Timnas Irlandia mengalahkan Israel dengan skor meyakinkan 3-0 dalam laga Kualifikasi Piala Eropa yang berlangsung di Debrecen, Hungaria. Kemenangan ini diraih setelah sepekan penuh gejolak internal skuad Irlandia terkait isu solidaritas kemanusiaan. Tiga gol Irlandia tercipta hanya dalam rentang 11 menit di babak pertama.
Pertandingan yang berlangsung di Debrecen, Hungaria, sempat diwarnai ketidakpastian apakah skuad asuhan Heimir Hallgrimsson akan turun ke lapangan atau tidak. Sebelumnya, kiper Gavin Bazunu menyatakan diri tidak tersedia untuk dipilih, memicu diskusi emosional di dalam tim.
Hallgrimsson terpaksa menyusun formasi dengan bek Jimmy Dunne sebagai kiper ketiga nominal, dan mencadangkan penyerang kunci Finn Azaz. Azaz, yang ibunya berkewarganegaraan Israel, dilaporkan memberikan kontribusi emosional dalam diskusi tim sebelum pertandingan.
Gol Parrott dan Idah Hancurkan Pertahanan Israel dalam Dua Menit
Troy Parrott membuka skor pada menit ke-14 setelah memanfaatkan umpan dari wing-back James Abankwah. Dua menit berselang, Adam Idah menggandakan keunggulan lewat penyelesaian tenang memanfaatkan bola terobosan Jack Moylan.
Moylan kemudian mencetak gol ketiganya dalam empat caps bersama Irlandia pada menit ke-25. Ia berlari 25 yard ke dalam kotak penalti sebelum melepaskan tembakan rendah ke gawang Daniel Peretz.
Selebrasi Moylan menjadi momen simbolis. Ia berlari ke tiang bendera, melepas ban lengan hitamnya, dan menciumnya.
Suasana Debrecen Mirip Laga Era Pandemi
Stadion di Debrecen nyaris kosong, mengingatkan pada pertandingan era Covid-19. Israel sebagai tuan rumah nominal hanya diizinkan sekitar 150 pendukung, sementara sekitar selusin pendukung Irlandia berhasil masuk meski FAI memutuskan tidak mengalokasikan tiket untuk suporter tandang.
Ritual sebelum pertandingan berlangsung tidak biasa. Staf Irlandia membalikkan badan saat lagu kebangsaan Israel dikumandangkan. Para pemain Irlandia, semuanya mengenakan ban lengan hitam, menundukkan pandangan ke tanah. Tidak ada pertukaran panji atau jabat tangan antar kedua skuad.
Hallgrimsson: Ini Hari Terberat dalam Karier Kepelatihan Saya
Pelatih Irlandia Heimir Hallgrimsson mengakui laga ini menjadi ujian terberat sepanjang karier kepelatihannya. Ia menegaskan hasil pertandingan bukan tentang dirinya, melainkan tentang para pemain.
"Ini mungkin hari-hari terberat dalam karier kepelatihan saya," kata Hallgrimsson usai pertandingan. "Tapi ini bukan tentang saya. Ini tentang para pemain dan mereka telah menunjukkan hari ini betapa besar arti bermain untuk Irlandia bagi mereka."
Hallgrimsson menambahkan para pemainnya tampil dengan martabat sekaligus kekuatan sebagai orang Irlandia yang bangga. Ia berharap mereka mendapat dukungan dari rakyat Irlandia.
Israel Gagal Manfaatkan Peluang, Pelatih Menolak Mundur
Israel sempat meningkatkan intensitas di babak kedua. Pemain pengganti Dor Peretz memaksa Caoimhín Kelleher melakukan penyelamatan penting. Namun pertandingan kemudian menurun menjadi serangkaian scuffle yang disambut sorakan pendukung Israel.
Pelatih Israel Ran Ben Shimon mengakui timnya gagal menangani tekanan dengan baik. Ia menyebut kegagalan bersifat mental dan taktis.
"Kami tidak menangani tekanan dengan baik, itu jelas. Kami gagal secara mental, kami gagal secara taktis," ujar Ben Shimon. "Tapi dalam beberapa hari ada pertandingan lain dan kami harus menemukan energi untuk bangkit lagi."
Ben Shimon menegaskan tidak akan mengundurkan diri dari posisinya menyusul kekalahan tersebut.
